나스카 스타들이 첫 국제 컵 시리즈 레이스를 앞두고 몰입감 넘치는 멕시코시티 방문을 즐깁니다

다니엘 수아레즈는 동료 선수들에게 하루 종일 고국을 보여준 후 나이트캡을 찾아 자정이 넘은 멕시코시티 거리를 나스카 스타 4인조를 이끌었습니다.

NASCAR는 6월에 포뮬러 1 캘린더에서 가장 인기 있는 정류장 중 하나인 오토드로모 헤르마노스 로드리게스에서 현대 역사상 처음으로 포인트를 지급하는 국제 컵 시리즈 레이스를 개최합니다. 1958년 이후 처음이자 77년 만에 미국 외 지역에서 NASCAR의 최고 시리즈가 챔피언십에 포함되는 이벤트를 개최하는 것은 이번이 세 번째입니다.

지난 8월 발표 당시 새로운 국가의 새로운 개최지에 대한 기대감이 높았습니다. 하지만 2025 시즌이 시작되면서 업계에서는 레이스가 열리지 않을 수도 있다는 소문이 돌고 있고, 보안과 안전에 대한 질문이 제기되었으며, 많은 주간 참석자들이 멕시코시티에 가지 않겠다고 선언했습니다.

NASCAR는 전국에서 F1 레이스 및 기타 대규모 엔터테인먼트 이벤트를 개최하는 프로모터 OCESA와 2년 계약을 맺고 있으며, 이번 주에 이틀간 시내를 순회하며 목요일 티켓 판매 개시를 홍보했습니다. 3일간 일반 입장권의 오픈 가격은 약 50달러입니다. 파워볼사이트

이번 주 NASCAR의 방문은 멕시코시티의 문화를 체험하고, OCESA의 일류 홍보 노력을 직접 목격하며, 미국 최고의 모터스포츠 시리즈에 대한 현지인들의 기대감을 직접 확인할 수 있는 기회를 제공했습니다.

수아레스에는 전 시리즈 챔피언 라이언 블레이니와 체이스 엘리엇, 지난 주말 레이스 우승자 크리스토퍼 벨이 합류했습니다. 이 그룹은 트랙 워크, 타코 시음, 블레이니와 수아레스가 링에서 몇 가지 동작을 시도한 루차 리브레 레슬링의 밤, 수백 명이 모인 수요일 기자 회견 등 몰입감 넘치는 경험을 했습니다.

수아레스는 AP 통신과의 인터뷰에서 "이 사람들에게 제 집과 문화를 매일 보여주는 것은 아니기 때문에 많은 사람들이 저에게 얼마나 특별한지 깨닫지 못하는 것 같습니다."라고 말했습니다. "칸쿤이나 그런 곳에 가본 적이 있다는 생각은 누구나 가지고 있습니다. 하지만 멕시코시티에 와서 아주 진정성 있는 장소로 데려가 도시를 볼 수 있게 된 것은 6월에 그들이 어떤 경험을 하게 될지 보여주는 것만으로도 놀라운 일이었습니다."

이번 주 방문은 2005년부터 2008년까지 멕시코시티에서 2부 Xfinity 시리즈로 진행된 NASCAR의 시장 수요를 실감케 하는 계기가 되었습니다. 올해 F1 레이스 티켓은 하루 만에 매진되었지만, OCESA는 포뮬러 원 매니지먼트와 계약을 맺고 있으며 F1 연장 협상과 NASCAR 재출시를 병행하고 있습니다.

이 두 가지 시급한 문제로 인해 주최 측은 멕시코시티가 여러 레이싱 시리즈를 구매할 수 있는 욕구와 능력을 갖추고 있는지 여부를 기다리는 동안 2026년 이벤트에 대한 인디카와의 협상이 중단되었습니다.

하지만 NASCAR에게 이번 주 방문은 텍사스 오스틴의 서킷 오브 아메리카스에서 이번 주말에 차고로 돌아올 때 드라이버들이 긍정적인 메시지를 전할 수 있는 기회였습니다. OCESA 직원 중 상당수가 컵 레이스 주말의 루틴을 배우기 위해 COTA로 이동합니다.

최고 운영 책임자 스티브 오도넬은 "이번 방문은 마치 NASCAR가 스포츠로서 어떤 느낌인지, 우리는 항상 사람들에게 '레이스에 가면 사랑에 빠질 것'이라고 말합니다."라고 말합니다. "멕시코시티에서의 경험은 그랬고, 이곳에 내려온 드라이버들도 마찬가지라고 생각합니다. 그들이 웃고, 쉬고, 즐기고, 새로운 것을 배우는 모습을 보니 긍정적인 메시지를 가지고 돌아올 수 있기를 바랍니다."

6월에 돌아오기 전에 스페인어를 배우겠다고 다짐한 블레이니는 여행의 모든 순간을 "사랑했다"며 레이스에 참석하는 것에 대해 불안해하는 업계 사람이라면 누구나 지나치게 생각에 잠겨 있다고 말했습니다.

블레이니는 "멕시코시티에 오는 것에 대해 스케치한 적이 없습니다."라고 말했습니다. "걱정할 필요가 없습니다. 이곳은 아름답고 사람들도 훌륭하며 문제가 없었습니다."

나스카에서 가장 인기 있는 드라이버이자 멕시코시티에서 가장 내성적인 4인조 드라이버인 엘리엇은 팬들이 레이스에 참여하도록 독려하는 데 주저하지 않겠다고 말했습니다.

지난 이틀 동안 제 경험에 대해 우리가 어떻게 받아들여질지, 흥분이 부족한지, 안전 문제가 있는지에 대한 우려를 불러일으키는 것은 아무것도 없었습니다.라고 그는 말했습니다. "장소는 어떤가요? 솔직히 생각보다 훨씬 좋았어요. 멕시코시티에서 열리는 경주에 대해서는 나쁜 말을 할 수 없어요."