카일 라슨은 일요일 마지막 랩에서 데니 햄린을 잡을 수 없다는 것을 알고 있었으며, 주의 깃발만이 가져올 수 있는 도움도 없었습니다.

라슨은 운이 좋게도 휴식을 취했습니다.

햄린은 가슴 아픈 일만 겪었습니다.

라슨은 피닉스 레이스웨이의 늦은 경고로 챔피언십을 결정짓는 피날레가 연장전으로 끝났을 때 햄린이 자신의 첫 커리어 타이틀을 차지하지 못했던 것을 부인한 후 현재 NASCAR에서 두 번이나 챔피언에 올랐습니다.

3바퀴를 남기고 온 햄린은 이러한 주의 없이도 결국 최고의 NASCAR 드라이버라는 꼬리표를 떼고 우승을 차지할 준비가 되어 있었습니다. 하지만 동료 타이틀 경쟁자 윌리엄 바이런은 타이어가 펑크나 벽에 부딪혀 주의를 환기시켰고, 몇 분 후에는 끝났습니다.

"정말 믿을 수가 없어요." 라슨이 말했습니다. "믿을 수가 없어요."

햄린도 마찬가지입니다.

햄린은 피트 로드에서 울고 있는 딸들을 위로한 후 "지금은 감정이 별로 없어요. 충격 때문에 무감각할 뿐이에요."라고 말했습니다. "우리는 챔피언십까지 40초 남았습니다. 이 스포츠는 때때로 속도, 재능 등 어떤 것도 중요하지 않기 때문에 여러분을 완전히 미치게 만들 수 있습니다."

바이런에 대한 경고가 나오자 햄린은 피트 로드를 따라 필드를 이끌며 도요타에 새 타이어 4개를 장착했고, 카지노사이트 라슨은 쉐보레에 타이어 2개만 장착했습니다. 이는 라슨이 2랩 스프린트에서 5위를 차지했고, 햄린은 10위에 머물렀다는 의미였습니다.

라슨을 따라잡을 시간이 거의 없었던 햄린은 라슨이 3위를 차지하며 6위에 머물렀습니다. 지난주 타이틀 경쟁에서 탈락한 라이언 블레이니가 레이스에서 우승했습니다.

"그 그룹과 데니가 마음에 들어야 합니다. 하루 종일 좋은 성적을 거두면 데니에게 맞지 않습니다. 하지만 레이싱이죠. 가끔은 짜증이 날 때가 있죠."라고 블레이니는 말합니다. "그들은 고개를 숙일 수 있지만 그 노력에 대해 매우 자랑스러워해야 합니다. 여기서 가장 빠른 레이싱카를 가지고 있었죠. 잘 안 되는 것 중 하나였죠. 안타깝게도 그에게는 유리하게 작용하는 것처럼 보였지만 그렇지 않았습니다."

2021년 헨드릭 모터스포츠에 합류하면서 첫 우승을 차지한 라슨의 두 번째 챔피언십입니다. 이 대회는 1995년 제프 고든이 헨드릭에게 첫 우승을 안겨준 지 30주년이 되는 해에 열린 대회입니다.

라슨이 축하하는 동안 햄린은 몇 초 동안 움직이지 않고 차 안에 앉아 있다가 하얀 수건으로 얼굴을 닦으며 아무런 감정도 드러내지 않았습니다.

같은 날 인디애나폴리스 500과 코카콜라 600에 모두 출전하려던 참담한 현충일 이후 슬럼프에 빠진 라슨도 충격에 빠졌습니다.

라슨은 "우리는 한 바퀴도 리드하지 못하고 챔피언십에서 우승했습니다."라고 말했습니다. "우리는 기껏해야 평균적인 차를 가지고 있었고 오른쪽 앞(타이어)이 내려가고, 한 바퀴를 잃고 파도가 치는 조심스러운 상황에서 파도를 피할 수 있었습니다. 믿을 수 없을 정도로 놀라운 일이죠. 이 모터스포츠 팀의 한 해였습니다."

팀 소유주인 릭 헨드릭, 고든, 라슨 크루의 클리프 다니엘스는 모두 레이스 도중 수많은 문제를 겪은 후에도 라슨이 여전히 챔피언십에 진출할 기회가 있다고 믿지 않는다고 말했습니다.

다니엘스는 "우리에게 꽤 추악한 하루였다는 것을 인정해야 합니다."라고 말했습니다. "우리는 빠른 페이스에서 패배했고, 타이어가 펑크 난 후에는 좋은 일이 많이 오지 않았다고 생각합니다. 팀이 서로를 계속 믿고 의지하는 모습을 보면서 카일은 우리가 기회만 있으면 막을 수 있다고 계속 믿었습니다."

햄린이 마침내 차에서 내렸을 때, 그는 승무원들을 껴안았지만, 조 깁스 레이싱 관중들 사이에서는 믿기지 않는 광경이었습니다. 팀원들은 울고 있었고, 일부는 도로에 충격을 받아 앉아 있었습니다. 깁스 자신도 한 손은 엉덩이에 얹고, 믿기지 않는 표정을 짓고 있었습니다.

깁스 소속으로 20년 동안 햄린을 제치고 우승을 차지한 여섯 번째 샷입니다. 그는 319바퀴 중 208바퀴를 선두로 달리며 폴에서 출발했습니다.